Nid de frelon européen en hiver : vide, à retirer ou à laisser ?
Lecture : 7 min Rédigé par le réseau ALLO FRELONS
Un nid de frelon européen en hiver est un nid vide : la colonie de Vespa crabro, active d’avril-mai à novembre, s’éteint avec les premiers froids, et seules les jeunes reines fécondées survivent, cachées isolément sous une écorce, dans un tas de bois ou un grenier. Le nid, logé dans une cavité (arbre creux, cheminée, comble, nichoir), ne sera jamais réutilisé l’année suivante. En hiver, il peut donc être retiré sans risque de piqûres, ou laissé en place s’il ne gêne pas ; il est inutile de le faire « détruire ». La seule question utile est de savoir s’il encombre un conduit ou un comble que vous allez réutiliser.
L’essentiel
- La colonie de frelons européens meurt en novembre ; un nid observé en décembre, janvier ou février est vide.
- Seules les jeunes reines passent l’hiver, seules, engourdies, loin du nid ; elles fondent chacune un nouveau nid en avril-mai.
- Un nid n’est jamais réoccupé ; une cavité attirante, elle, peut l’être par une autre reine.
- Le vieux nid (papier brun-roux, rayons visibles, ouvert vers le bas) se retire en hiver avec des gants, sans produit.
- À retirer en priorité : dans une cheminée avant la remise en service (papier inflammable, tirage obstrué) ; dans un comble si des mites ou des dermestes s’y développent.
- Une reine trouvée dans la maison en hiver est inoffensive : on la remet dehors à l’abri ou on la laisse dans le grenier.
Que devient un nid de frelon européen en hiver ?
Le cycle du frelon européen est annuel. Une reine seule fonde le nid en avril-mai dans une cavité sombre : arbre creux, conduit de cheminée, comble, cabanon, nichoir, parfois une ruche vide ou un mur creux. La colonie grandit jusqu’à quelques centaines d’individus en fin d’été, rarement plus d’un millier de cellules, puis produit en automne les mâles et les futures reines. Après l’accouplement, les jeunes reines quittent le nid pour chercher un abri d’hivernage ; les ouvrières, les mâles et la vieille reine meurent avec le froid, généralement au cours du mois de novembre.
Le nid reste en place, mais plus personne ne l’entretient. Dans un arbre creux ou un comble sec, il peut rester intact pendant des mois, voire des années, sous forme d’une masse de papier brun-roux avec ses rayons apparents. Exposé aux intempéries, il se délite en quelques semaines. Dans tous les cas, il ne sera pas réutilisé : le Muséum national d’Histoire naturelle le rappelle pour toutes les guêpes sociales et les frelons, dont les nids sont construits chaque année à partir de rien.
Comment savoir si le nid est vraiment vide ?
En hiver, le doute est rare, mais un automne doux peut prolonger l’activité jusqu’à fin novembre. Trois vérifications suffisent, toujours à distance.
- Aucun va-et-vient à l’entrée de la cavité par une journée douce, en milieu de journée, pendant une dizaine de minutes. Le frelon européen vole aussi la nuit et est attiré par la lumière : l’absence d’insectes autour des lampes extérieures le soir est un indice supplémentaire.
- Aucun bruit dans le conduit, la cloison ou le plafond ; une colonie active produit un bourdonnement et de petits craquements de mandibules.
- Période : à partir de décembre, un nid de frelons européens est mort dans la quasi-totalité des cas.
Si vous observez encore quelques individus en novembre, attendez simplement les premières gelées ; il n’y a aucune urgence sanitaire, le nid est en train de s’éteindre de lui-même. Pour un nid encore actif, c’est-à-dire avant novembre, la décision entre cohabitation et destruction, les gestes à adopter et le recours à un professionnel sont traités dans notre article de référence nid de frelon européen : que faire ; ici, nous nous limitons à la saison froide.
| Mois | État de la colonie | Ce que vous pouvez faire |
|---|---|---|
| Octobre | Déclin, envol des jeunes reines et des mâles | Observer à distance ; le nid s’éteint de lui-même |
| Novembre | Mort progressive des ouvrières | Attendre les gelées avant tout retrait |
| Décembre à février | Nid vide, reines en hibernation ailleurs | Retirer le nid, nettoyer et fermer la cavité |
| Mars à mai | Réveil des reines, recherche d’une cavité, fondation | Surveiller cheminées, combles, nichoirs |
Faut-il enlever un nid de frelon européen en hiver, ou le laisser ?
Ce n’est pas nécessaire pour la sécurité, mais c’est souvent utile pour la maison, et c’est le bon moment pour le faire. Un vieux nid dans un conduit de cheminée doit être retiré avant la remise en service, car le papier est inflammable et peut obstruer le tirage ; un nid dans un comble attire parfois des mites et des dermestes qui consomment les restes de couvain, et finit par s’effriter sur l’isolant. Le retrait se fait à mains gantées, sans aucun produit : le nid se détache en morceaux et part aux déchets verts ou au compost, le papier étant purement végétal. Pour un nid dans un conduit ou en hauteur, un ramoneur ou un professionnel équipé fera le travail en quelques minutes.
Le laisser est tout aussi acceptable quand il est dans un arbre creux, un nichoir isolé ou un cabanon qui ne sert pas : il se dégradera seul en un ou deux hivers et n’attirera aucune nouvelle colonie en tant que tel. Il n’y a en revanche aucune raison de payer une « destruction » d’un nid vide : aucun insecticide n’est à appliquer sur un nid mort. Un professionnel sérieux vous le dira au téléphone et vous proposera, au besoin, un simple retrait ou une visite au printemps.
Cheminée et combles : les deux cas à traiter avant le printemps
La cheminée est le cas le plus fréquent en hiver, car c’est au premier feu que l’on découvre le nid : fumée qui refoule, débris qui tombent dans le foyer. Faites passer un ramoneur, qui retire le nid par le haut ou par le foyer, puis posez un chapeau grillagé sur le conduit s’il ne sert plus. Dans les combles, le nid est généralement accroché à une panne ou à la sous-face de la toiture ; décrochez-le à la main gantée, aspirez les débris sur l’isolant et repérez l’ouverture par laquelle la reine est entrée (tuile déplacée, aération sans grille) pour la grillager.
Où sont les frelons européens pendant l’hiver ?
Les jeunes reines hibernent seules, sans nid, dans un abri sec : sous une écorce décollée, dans du bois mort, un tas de bûches, une fissure de mur, parfois un grenier ou un garage. Engourdies, elles ne se nourrissent pas et ne piquent pas sauf si on les saisit. Il arrive qu’un redoux ou le chauffage en réveille une à l’intérieur d’une maison ; il suffit de la capturer sous un verre et de la déposer dehors dans un endroit abrité, ou de la laisser retrouver son coin. Une reine seule ne fonde jamais de colonie en hiver. Les hivers doux améliorent leur survie, ce qui explique des printemps où l’on observe davantage de fondatrices en quête de cavités.
Préparer le printemps : la cavité compte plus que le nid
Un nid n’est pas réutilisé, mais une cavité qui a convenu une fois a toutes les chances de convenir à nouveau. L’hiver est le bon moment pour agir : retirez le vieux nid, posez un chapeau grillagé sur les conduits de cheminée inutilisés, une grille fine sur les aérations des combles et des murs creux, et rebouchez les trous d’un cabanon. Les nichoirs à oiseaux, souvent choisis par les fondatrices, se nettoient en hiver et se surveillent dès avril. En avril-mai, un nid naissant se reconnaît à une reine seule qui entre et sort régulièrement d’une cavité ; à ce stade, un professionnel titulaire du Certibiocide intervient rapidement si l’emplacement pose problème.
Sur le terrain avec ALLO FRELONS
Chaque hiver, nous recevons des demandes de destruction pour des nids de frelons européens découverts lors du ramonage ou d’un passage dans les combles ; dans la quasi-totalité des cas, nous expliquons que le nid est mort et qu’un retrait suffit. Nos techniciens constatent que les cheminées non chapeautées et les nichoirs sont les cavités les plus souvent recolonisées d’une année sur l’autre, par une reine différente. L’erreur classique est d’allumer un feu « pour être sûr » : fumée refoulée, papier qui s’enflamme dans le conduit. Notre conseil : profitez de l’hiver pour retirer le nid, grillager et prévoir une visite au printemps si la même cavité a déjà servi deux fois.
Questions fréquentes
Un nid de frelon européen est-il dangereux en hiver ?
Non : la colonie est morte et le nid est vide. Le seul risque est une reine engourdie cachée à proximité, qui ne pique que si on la saisit. Le nid peut être retiré à mains gantées.
Les frelons européens reviennent-ils dans le même nid ?
Jamais dans le même nid, qui n’est pas réutilisé. En revanche, une autre reine peut choisir la même cavité au printemps si elle reste accessible, d’où l’intérêt de la fermer en hiver.
Où vont les frelons européens l’hiver ?
Seules les jeunes reines fécondées survivent, isolées sous une écorce, dans du bois mort, un mur ou un grenier. Elles sortent d’hibernation en avril-mai pour fonder chacune un nouveau nid.
Faut-il faire détruire un nid de frelons européens en hiver ?
Non, aucun traitement n’est utile sur un nid mort. Un retrait simple suffit s’il encombre une cheminée ou un comble ; sinon, il peut rester en place et se dégradera.
Sources : Muséum national d’Histoire naturelle (fiche Vespa crabro, INPN) ; Anses et Santé publique France (bilan des piqûres d’hyménoptères 2014-2023) ; ministère chargé de l’environnement (dispositif Certibiocide).
Article mis à jour en octobre 2026.
Dernière modification le octobre 18, 2026 par Guillaume Castagné
