Reconnaître un frelon asiatique peut éviter bien des confusions… et des dangers. Beaucoup de personnes le confondent avec son cousin européen, ou même avec une simple grosse guêpe. Pourtant, plusieurs critères d’identification très simples permettent de les distinguer rapidement : couleur, taille, pattes jaunes, aspect sombre, nid ou encore comportement.

Dans cet article, vous allez apprendre à identifier facilement un frelon asiatique, un frelon commun (frelon européen – Vespa crabro), et leurs nids, tout en comprenant pourquoi cette espèce exotique envahissante (Vespa velutina nigrithorax) pose un problème majeur pour la biodiversité en France.

1. Comment reconnaître le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) ?

Le frelon asiatique, aussi appelé frelon à pattes jaunes, est une espèce exotique envahissante arrivée en France au début des années 2004. Il est aujourd’hui présent dans toute l’Europe.

🔍 Ses caractéristiques principales

Voici les critères les plus fiables pour l’identifier :

✔ Aspect sombre et brun noir

Le frelon asiatique possède un thorax entièrement foncé : brun noir, sans marques jaunes visibles.

✔ Abdomen sombre avec une seule bande orange

L’abdomen est principalement noir, avec une bande orange très reconnaissable sur le 4ᵉ segment.

✔ Pattes jaunes

C’est sa particularité la plus visible : les extrémités des pattes sont jaunes.

✔ Dimensions

• Ouvrière : 17 à 25 mm
• Reine/fondatrice : 30 à 35 mm

✔ Vol stationnaire

Il vole souvent en vol stationnaire, notamment devant les ruches, pour capturer les abeilles.

Résumé visuel

➡ frelon noir, pattes jaunes, abdomen sombre → frelon asiatique.

2. Comment reconnaître le frelon européen (Vespa crabro) ?

Le frelon commun ou frelon européen (nom scientifique Vespa crabro) est une espèce indigène en France. Contrairement au frelon asiatique, il joue un rôle écologique utile et n’est pas particulièrement agressif.

🔍 Caractéristiques du frelon européen

✔ Couleur brun rouge et jaune

• Tête et thorax : brun rouge
• Abdomen : bandes jaunes et noires bien visibles

✔ Plus gros que le frelon asiatique

• Ouvrière : 23 à 28 mm
• Reine : jusqu’à 40 mm → un insecte long et massif

✔ Face jaune

La face est entièrement jaune, contrairement au frelon asiatique.

✔ Vol plus lourd, moins rapide

Pas de vol stationnaire prolongé comme chez velutina.

Résumé visuel

➡ Insecte jaune et brun, face jaune, plus massif → frelon européen.

3. Frelon asiatique vs frelon européen : toutes les différences

4. Comment distinguer un frelon asiatique d’une guêpe ?

Beaucoup de personnes pensent voir un frelon asiatique alors qu’il s’agit d’une simple grosse guêpe.

✔ Taille

• Guêpe : petite, 12–17 mm
• Frelon asiatique : plus grand, 17–35 mm

✔ Couleur

• Guêpe : jaune vif, noir clair
• Frelon asiatique : aspect plus noir, pattes jaunes

✔ Comportement

• Guêpe = alimentaire, vient sur les tables
• Frelon = ne vient presque jamais sur les aliments humains

5. Comment identifier un nid de frelons asiatiques ?

Le nid de frelons asiatiques est l’un des éléments les plus simples à reconnaître.

🔍 Caractéristiques du nid

• Forme sphérique
• Très grand (jusqu’à 1 m de haut)
• Placé en pleine lumière et souvent à plus de 10 m de hauteur
• Entrée située sur le côté, et non en bas
• Construits généralement dans :
  • arbre haut
  • cèdre
  • pin
  • sous un toit
  • mur ou avancée de toiture

Nid primaire

• Petit
• Au printemps
• Dans un endroit abrité (abri, appentis, cabanon)

Nid secondaire

• Très grand
• Habituellement en été
• Dans un arbre ou une grande hauteur

➡ Attention : le frelon asiatique peut atteindre plusieurs milliers d’individus par colonie.

6. Pourquoi le frelon asiatique est-il agressif ?

Le frelon asiatique n’est pas agressif en vol. Il devient agressif uniquement en cas de :

• proximité du nid (rayon d’alerte 3–5 mètres)
• vibrations (tronçonneuse, taille-haie)
• interaction directe

Il est cependant plus agressif que le frelon européen lorsqu’on approche du nid secondaire.

⚠ Une attaque peut provoquer plusieurs piqûres et entraîner un choc anaphylactique chez les personnes allergiques.

7. Quel est le rôle écologique du frelon asiatique ?

Contrairement au frelon européen, le frelon asiatique a un impact négatif important.

✔ Impact sur la biodiversité

• prédateur majeur d’abeilles
• pression forte sur les colonies en été
• compétition avec d’autres insectes indigènes

✔ Rôle écologique limité

Il peut être pollinisateur, mais ce rôle reste marginal comparé à son impact sur les ruches, l’écosystème et l’entomofaune locale.

➡ Le frelon asiatique est classé espèce exotique envahissante en Europe.

8. Que faire si vous croisez un frelon asiatique ou un nid ?

✔ 1. Ne prenez aucun risque

Un nid peut contenir jusqu’à 4 000 individus et détruire un nid seul est extrêmement dangereux.

✔ 2. Tenez vos distances

Évitez de vous approcher à moins de 5 mètres.

✔ 3. Faites appel à un professionnel

Pour tout nid de frelons asiatiques, seul un spécialiste formé peut intervenir en sécurité.

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Conclusion

Distinguer le frelon asiatique, le frelon européen et la guêpe est essentiel pour agir correctement, protéger vos ruches et préserver la biodiversité. Grâce à quelques critères simples — couleur, pattes, grandeur, nid, comportement — l’identification devient très facile.

En cas de doute, évitez tout contact, prenez une photo à distance, et contactez un professionnel.

Dernière modification le novembre 13, 2025 par Castagné Guillaume