Frelons asiatique, Vespa velutina : la cassure de croissance chez le frelon asiatique. Depuis de nombreuses années qu’ALLO FRELONS intervient sur des nids de frelons asiatiques, nous avons remarqué que les premières ouvrières nées au printemps sont de petite taille. Aujourd’hui nous avons une explication logique, que nous vous donnons.

Le frelon asiatique, ou Vespa velutina, est une espèce envahissante qui pose un défi significatif pour la biodiversité locale. Un aspect notable de son cycle de vie est la “cassure de croissance” observée au printemps, où l’on constate une différence marquée dans la taille des individus présents dans les nids ou piégés dans les pièges sélectifs.

Qu’est-ce que la cassure de croissance chez le frelon asiatique ?

La cassure de croissance fait référence à la période durant laquelle les premières ouvrières, beaucoup plus petites que les fondatrices, commencent à apparaître.

Les fondatrices, mesurant environ 28 mm, sont les premiers membres du nid et ont la tâche de construire le nid, chasser, pondre et s’occuper des larves. Cette charge de travail intense limite les ressources disponibles pour les larves, ce qui a un impact direct sur la taille des ouvrières émergentes.

Pourquoi les premières ouvrières sont-elles si petites ?

Les premières ouvrières sont significativement plus petites que les fondatrices, souvent mesurant moins de 20 mm, en raison des contraintes énergétiques imposées par la fondatrice.

Au début du cycle de vie du nid, la fondatrice doit assumer toutes les responsabilités, de la construction du nid à l’alimentation des larves. Les ressources étant limitées, les larves ne reçoivent pas suffisamment de nourriture pour atteindre la taille maximale potentielle. Cela résulte en des ouvrières de première génération plus petites, avec une taille réduite visible.

L’impact sur le contrôle des populations

La stratégie actuelle de contrôle suggère de cesser le piégeage après la capture de ces premières ouvrières. Cependant, cette approche ne prend pas en compte plusieurs facteurs clés, tels que la présence de multiples fondatrices et les variations climatiques qui peuvent influencer l’efficacité du piégeage.

Les théories du piégeage en question

Il est crucial de rester informé et d’adapter les stratégies de contrôle en fonction des dernières recherches et observations. De nombreuses théories précédentes se sont avérées incorrectes, soulignant la nécessité d’une approche flexible et basée sur des données probantes.

Il semble y avoir un consensus parmi les piégeurs sur l’importance continue du piégeage sélectif des frelons asiatiques pour protéger les populations d’abeilles. La logique mathématique est claire : chaque frelon piégé représente un frelon en moins pour s’attaquer aux abeilles.

En poursuivant le piégeage, on peut ralentir la croissance des nids, ce qui peut conduire à des colonies moins importantes en fin de saison. Cela, espérons-le, réduira la pression exercée par les frelons asiatiques sur les ruchers.

Bien que certaines voix suggèrent d’arrêter le piégeage, arguant que les nids grossiront de toute façon, la stratégie de continuer le piégeage semble mieux alignée sur la protection des abeilles et de la biodiversité locale.

En fin de compte, une approche proactive et persévérante semble être la meilleure voie à suivre dans la lutte contre les frelons asiatiques.

Gestion du frelon asiatique

La gestion du frelon asiatique nécessite une compréhension approfondie de son écologie et de son comportement. La cassure de croissance est un indicateur important qui pourrait jouer un rôle crucial dans l’élaboration de méthodes de contrôle plus efficaces. Il est essentiel de continuer à observer et à ajuster les stratégies pour protéger efficacement notre biodiversité.

Chez ALLO FRELONS, nous encourageons tous ceux qui sont engagés dans cette lutte importante pour la biodiversité à persévérer.

ALLO FRELONS vous présente les abeilles des sables.

Les abeilles des sables, également appelées Andrènes, sont des espèces d’abeilles appartenant au genre Andrena de la famille des Andrenidae. Elles se distinguent notamment par leur comportement de nidification souterraine dans le sol sablonneux. Comptant plus de 150 espèces en France et 466 en Europe, ces abeilles jouent un rôle essentiel dans notre écosystème.

Andrena cineraria et Andrena thoracica : deux espèces courantes en France

Parmi les espèces les plus communes en France, on peut citer Andrena cineraria et Andrena thoracica. La première est facilement reconnaissable grâce à ses bandes de poils noir et blanc sur l’abdomen, tandis que la seconde se répartit sur un vaste territoire allant de l’Angleterre au Kazakhstan. Les males de ces espèces sont généralement plus petits que les femelles.

Caractéristiques physiques et habitat

• Les Andrènes (abeilles de sables) ont une couleur générale brunâtre ou noirâtre avec des bandes d’abdomen dont les couleurs varient selon les espèces.
• Elles préfèrent s’établir dans des sols sableux, à l’abri des fortes chaleurs et du gel.
• Leur habitat comprend notamment les champs de fleurs sauvages, jardins et autres milieux naturels où elles peuvent facilement creuser leur nid. Elles adorent les sols légers et sablonneux des jardins.

Reproduction et cycle de vie des Andrènes

Certaines espèces d’andrènes sont dites bivoltines, c’est-à-dire qu’elles donnent naissance à deux générations au cours de la même année. Les larves nées lors de la reproduction estivale passeront l’hiver en diapause avant de se métamorphoser en adultes.

Comportement de nidification unique

Les abeilles des sables construisent leurs nids en creusant des galeries souterraines qui se divisent en plusieurs cellules. Chaque cellule accueille un œuf déposé sur une boule de pollen mélangée avec du nectar, fournissant ainsi la nourriture nécessaire au développement de la larve.

Sollicitation de la cohabitation

Bien qu’elles puissent nicher seules, certaines espèces d’abeilles des sables vivent également en colonies de plusieurs individus. Cette cohabitation favorise la protection collective contre les prédateurs et les conditions environnementales défavorables.

Aide à la conservation des abeilles des sables et impacts sur l’environnement

Il est essentiel de protéger ces précieuses espèces d’abeilles, car elles contribuent grandement à la pollinisation de notre environnement. De plus, elles ne sont pas agressives pour l’homme ni pour les animaux domestiques.

Pour favoriser leur préservation, voici quelques conseils :

• Laisser des zones de sol sablonneux ensoleillées à disposition pour la nidification.
• Eviter l’utilisation de pesticides et autres produits chimiques nocifs pour les abeilles et leur habitat.
• Promouvoir la plantation d’espèces végétales locales et diversifiées pour assurer une source de nourriture adéquate.

En suivant ces recommandations, il y a de fortes chances que les abeilles des sables réapparaissent d’année en année, participant ainsi activement au maintien de la biodiversité locale.

Les abeilles des sables sont des espèces fascinantes qui méritent notre attention et notre protection. En apprenant à mieux connaître leurs caractéristiques, leur cycle de vie et leur habitat, nous sommes à même de contribuer au maintien de ces précieux insectes dans notre écosystème et de profiter des nombreux bienfaits qu’ils apportent à notre environnement.

D’autres espèces d’abeilles solitaires sont très connues, comme par exemple la collète du lierre, l’osmie cornue et bien d’autres.

Ici une vidéo montrant le travail de la collète du lierre, autre abeille des sables:

L’apiculture a beaucoup changé depuis ses débuts il y a plusieurs siècles (il y a 4500 ans en Egypte). Aujourd’hui, elle évolue en mêlant nature, méthodes ancestrales et nouvelles technologies.

Nous allons explorer ces changements et voir comment ils affectent la conception des ruches d’aujourd’hui. Comment ces nouvelles façons de faire ne protègent pas seulement mieux nos abeilles, mais rendent aussi le travail des apiculteurs plus facile grâce à des outils et des méthodes révolutionnaires.

Comprendre la structure traditionnelle des ruches

Historiquement, les ruches étaient fabriquées à partir de matériaux naturels comme le bois et modelées pour imiter les habitats naturels des abeilles, tels que les troncs d’arbres creux. Cette conception initiale visait une intégration harmonieuse avec l’environnement des abeilles tout en simplifiant la récolte du miel. 

Innovations inspirées par la nature

La nature a toujours été une source d’inspiration pour l’innovation technique, et l’apiculture ne fait pas exception. En étudiant les structures complexes construites par d’autres espèces, les apiculteurs et les chercheurs ont développé des ruches qui non seulement imitent mais aussi améliorent les conditions de vie des abeilles.

Par exemple, en s’inspirant de la ventilation naturelle des termitières, des ruches innovantes ont été conçues pour maintenir une température et une humidité optimales, réduisant les risques de maladies et augmentant la production de miel. Les principes de biomimétisme, tels que l’imitation de la régulation thermique des nids d’oiseaux, sont également appliqués pour créer des environnements plus sains pour les abeilles.

Pourquoi les abeilles construisent-elles des nids en hexagone ?

Apport des technologies modernes

Dans un monde en constante évolution technologique, l’apiculture a également bénéficié d’avancées significatives. L’intégration de la technologie dans la conception des ruches modernes offre des avantages impressionnants.

Des systèmes automatisés permettent aujourd’hui de contrôler avec précision des variables environnementales critiques telles que la température et l’humidité à l’intérieur des ruches. L’utilisation de capteurs IoT et de logiciels d’analyse de données aide les apiculteurs à surveiller la santé des abeilles et à prédire les problèmes potentiels avant qu’ils ne deviennent graves.

Ces technologies ne sont pas des gadgets, mais de véritables outils qui améliorent la durabilité et l’efficacité des pratiques apicoles. Des exemples spécifiques, comme l’utilisation de caméras thermiques pour détecter les infestations de varroa, illustrent l’impact de ces technologies. 

Ruches modernes en action

Pour illustrer l’efficacité des innovations récentes en matière de ruches, explorons quelques études de cas où ces technologies et conceptions ont été mises en œuvre avec succès.

Différentes configurations de ruches biomimétiques et technologiques ont bénéficié à des apiculteurs à travers le monde.

• Un exemple notable est celui d’un rucher en Scandinavie qui a adopté des ruches équipées de capteurs IoT pour surveiller la santé de la colonie en temps réel, résultant en une baisse significative de la mortalité des abeilles durant l’hiver.
• Un autre cas concerne un projet en Afrique du Sud où des ruches inspirées par les structures de nidification des oiseaux locaux ont amélioré la ventilation, réduisant les problèmes de surchauffe durant les mois les plus chauds.

Défis et considérations futures

Tout en embrassant l’innovation, l’apiculture moderne fait face à des défis significatifs. La résistance aux changements technologiques parmi les apiculteurs traditionnels, le coût de l’adoption de nouvelles technologies, et les impacts environnementaux de ces dernières sont des problèmes courants. Ces défis, proposent des stratégies pour surmonter les obstacles et envisager l’avenir de l’apiculture.

Il est bon de considérer notamment l’importance de l’éducation et de la formation pour intégrer efficacement ces nouvelles pratiques et technologies dans la communauté apicole mondiale.

L’avenir de l’apiculture

En adoptant des pratiques inspirées par la nature et en intégrant les technologies modernes, les apiculteurs peuvent améliorer leurs rendements mais aussi contribuer à la santé et à la viabilité des populations d’abeilles.

L’avenir de l’apiculture dépend de notre capacité à équilibrer ces innovations avec des pratiques ancestrales durables et respectueuses de l’environnement.

L’arrivée du printemps et le retour des frelons asiatiques

Le soleil brille enfin, et les déjeuners en terrasse sont de retour avec les premières douceurs printanières. Mais cette saison est également synonyme du réveil des reines fécondées du redoutable frelon asiatique. Face à ce fléau envahissant, une nouvelle invention pourrait bien changer la donne : le piège écologique BeeZen, créé par Manuel Augusto, un chaudronnier professionnel.

Voici à quoi ressemble cet outil innovant: (Attention à se protéger avec une combinaison professionnelle spéciale frelons asiatiques !)

Un piège mécanique simple et sans danger pour l’environnement

Le BeeZen fait la particularité d’être un dispositif entièrement mécanique, ne nécessitant ni produits chimiques, ni gaz, ni insecticides – du coup, un outil parfaitement respectueux de l’environnement. C’est d’ailleurs l’une des raisons principales pour lesquelles la mairie de Montussan, près de Bordeaux, a soutenu ce projet.

La sélectivité du piège repose uniquement sur l’intervention humaine : c’est à nous de veiller à piéger uniquement les frelons asiatiques. Pour cela, le BeeZen s’équipe d’un système télescopique pouvant atteindre jusqu’à 3,50 mètres de hauteur, ainsi que de huit modules cylindriques tranchants qui forment un tube. Grâce à son embout universel intégré, le piège se connecte facilement à un aspirateur domestique ou professionnel, permettant une mise en place rapide et efficace.

Comment fonctionne le BeeZen ?

• Une fois les frelons aspirés directement dans leur nid, ils sont coupés en petits morceaux en passant par le tube tranchant du système.
• Lors de la vidange du sac ou de la cuve de l’aspirateur, aucun danger de piqûre ne subsiste.
• Toutefois, contrairement à ce que l’on peut voir sur leurs photos, il est fortement recommandé de se protéger avec une tenue intégrale pour éviter toute attaque des frelons pendant l’utilisation du piège BeeZen.

Médaillé d’or au Concours Lépine en 2023, le piège BeeZen devrait être commercialisé très prochainement. Il constitue une solution idéale pour endiguer l’invasion des frelons asiatiques dès le printemps, lors du réveil des reines fécondées. En capturant ces dernières avant qu’elles ne donnent naissance à plus de 5000 futurs frelons, on augmente nos chances de limiter la progression de cette espèce nuisible sur notre territoire.

Pourquoi agir dès le printemps ?

On pense souvent, à tort, que c’est en été qu’il faut lutter contre les frelons asiatiques, car ils sont alors bien plus nombreux. Or, il s’agit en réalité des individus nés quelques mois auparavant, au printemps, issus des reines fécondées durant l’hiver. Agir dès le début de la saison est donc primordial pour limiter l’expansion des colonies.

La bataille contre les frelons asiatiques n’est certes pas encore gagnée, mais chaque geste compte. En utilisant des outils comme le BeeZen dans nos jardins, sur les petits nids de printemps (et en étant protégés par une combinaison spéciale, et pas une combinaison d’apiculteur qui n’est pas efficace contre le frelon asiatique), nous pouvons tous contribuer à protéger notre environnement et à préserver la biodiversité face à cette espèce envahissante.

Frelons asiatiques: Un danger pour les non-professionnels

Chez ALLO FRELONS, la sécurité est une priorité absolue. Nous devons pour cela vous mettre en garde sur l’utilisation de cet outil, qui doit être absolument réservé aux professionnels.

Risques de piqûres: Une menace très importante

L’utilisation d’une perche aspirante à frelons asiatiques sans la protection adéquate peut entraîner des conséquences graves. Les frelons asiatiques sont connus pour leur agressivité lorsqu’ils se sentent menacés. Sans une combinaison professionnelle, vous vous exposez à un risque élevé de piqûres multiples qui peuvent entraîner des réactions allergiques sévères, voire mortelles.

Risque de chute: Le danger de la peur

L’autre danger majeur, à ne pas sous-estimer, est le risque de chute. En effet, face à une attaque de frelons, la réaction instinctive est souvent de fuir. Cela peut entraîner des chutes, surtout si vous êtes en hauteur sur une échelle ou du sol avec une perche. Ces chutes peuvent causer des blessures graves, voire mortelles. Il est donc essentiel de laisser la manipulation des nids de frelons asiatiques aux professionnels de la désinsectisation.

Un médecin urgentiste de l’hôpital de Villefranche-de-Rouergue nous a confié que le majorité des admissions suite à des destructions de nids d’hyménoptères concernent des chutes, des traumatismes ou des fractures, et pas toujours des piqures.

N’hésitez pas à commenter cet article si vous avez des questions ou des remarques ou à nous joindre.

Bon été sans frelons !

Optimiser l’espace, économiser les matériaux, et augmenter la solidité. Dans cet article nous développons les raisons pour lesquelles les alvéoles de guêpes, frelons, abeilles sont hexagonales.

La convergence étonnante des nids d’abeilles, de guêpes, de frelons

Depuis 179 millions d’années, abeilles et guêpes ont évolué indépendamment, pourtant leurs nids présentent une caractéristique géométrique commune : l’hexagone. Ces constructions complexes ont soulevé la curiosité des chercheurs qui se sont penchés sur les raisons de cette convergence étonnante et les avantages qu’elle procure aux insectes.

Pourquoi l’hexagone ?

L’hexagone est une forme que l’on retrouve fréquemment dans la nature. Que ce soit dans les alvéoles des ruches, les flocons de neige, les colonnes de basalte ou encore les yeux composés d’insectes, cette forme géométrique occupe une place privilégiée. D’après Michael L. Smith, auteur d’une étude parue dans Sciences et Avenir, “l’hexagone maximise la résistance et l’espace de stockage tout en minimisant les matériaux de construction”.

• Optimisation de l’espace : Contrairement à un nid constitué de cellules rondes, l’utilisation de l’hexagone permet d’éviter les espaces vides et de profiter ainsi de l’intégralité de la surface disponible.
• Economie de matériaux : Les abeilles et les guêpes, bien que construisant leurs nids avec des matériaux différents, sont soumises à des pressions évolutives similaires visant à optimiser leur architecture. L’hexagone permet d’économiser sur la quantité de matériaux utilisés puisque les parois des cellules sont partagées entre elles.
• Résistance accrue : La structure hexagonale offre une solidité supérieure à celle des autres formes géométriques.

Des techniques de construction distinctes

Même si elles aboutissent à un résultat similaire, les méthodes employées par les abeilles et les guêpes pour bâtir leurs nids diffèrent sensiblement.

La cire chez les abeilles

Les abeilles fabriquent leurs alvéoles à partir de cire qu’elles sécrètent elles-mêmes. Les ouvrières se coordonnent pour modeler les célèbres hexagones en partant de minuscules feuillets de cire qu’elles réchauffent à l’aide de leurs pattes et de leur mandibule. Une fois l’alvéole terminée, elle est remplie de miel ou sert de chambre d’élevage pour les larves.

Tout savoir sur le nid d’abeilles

La cellulose chez les guêpes et les frelons

Les guêpes et les frelons, quant-à-eux, utilisent du papier fabriqué à partir de fibres végétales mâchées et mélangées à leur salive. Ces insectes étalent ensuite ce mélange pour former les cellules hexagonales de leur nid. Contrairement aux abeilles qui construisent leurs alvéoles dans tous les sens, les guêpes orientent généralement leurs nids verticalement.

Convergences et divergences au fil du temps

L’étude de Michael L. Smith démontre que malgré 179 millions d’années d’évolution indépendante, abeilles et guêpes ont réussi à trouver le même moyen de maximiser l’espace et la solidité de leur habitat tout en réduisant leur dépense en matériaux. Cette convergence vers la structure hexagonale témoigne de son efficacité et de sa supériorité face aux autres formes géométriques.

Les leçons pour l’être humain

Loin d’être une simple curiosité scientifique, cette découverte illustre également le concept de “biomimétisme”, c’est-à-dire l’apprentissage par l’homme des techniques utilisées par la nature pour répondre à des défis spécifiques. Ainsi, les architectes et ingénieurs peuvent s’inspirer de ces solutions pour optimiser leurs propres designs et améliorer la résistance et la durabilité des bâtiments.

Une nature toujours source d’inspiration

L’observation minutieuse de notre environnement peut nous offrir des réponses étonnantes aux questions que nous nous posons. Les exemples comme celui de l’hexagone chez les abeilles et les guêpes confirment l’intelligence de la nature et le fait que nous avons encore beaucoup à apprendre d’elle.

Architecture des nids d’insectes : Adaptations étonnantes

Comme on peut le voir sur cette photo, les nids de guêpes et de frelons sont de véritables chefs-d’œuvre d’ingénierie naturelle. Leur structure est basée sur des alvéoles hexagonales, mais leur orientation diffère en fonction de l’insecte constructeur.

Les guêpes et les frelons fabriquent leurs nids avec des alvéoles hexagonales disposées verticalement. Pourquoi ce choix ? Eh bien, il s’avère que ces insectes ont une raison très pragmatique : faciliter la libération des excréments des larves. Oui, vous avez bien lu ! Les larves produisent des déchets, et les alvéoles verticales permettent une évacuation efficace. C’est un peu comme si les guêpes et les frelons avaient leur propre système de plomberie intégré.

En revanche, les abeilles ont une approche différente. Leurs nids sont également constitués d’alvéoles hexagonales, mais celles-ci sont disposées horizontalement en léger faux-niveau. Pourquoi ? Parce que les abeilles stockent leur précieux trésor : le miel. Derrière chaque alvéole, un capuchon de cire scelle le liquide doré, préservant ainsi leur réserve alimentaire pour les jours moins florissants.

Ces adaptations fascinantes dans la construction des nids d’insectes nous rappellent que la nature est un maître ingénieur, utilisant des formes géométriques simples pour résoudre des problèmes complexes. Alors, la prochaine fois que vous croiserez un nid suspendu dans un arbre, prenez un moment pour admirer ces petits architectes ailés et leurs incroyables réalisations.

Si ce nid est gênant, contactez un professionnel des guêpes et des frelons, qui vous donnera un conseil.

Depuis quelques années, le frelon asiatique s’impose en Europe, causant des dommages considérables aux écosystèmes locaux. Ce fléau a des conséquences désastreuses sur la biodiversité, notamment les abeilles, qui jouent un rôle essentiel dans la pollinisation des plantes à fleurs.

Le frelon asiatique : une espèce invasive en pleine expansion

D’origine asiatique, le frelon Vespa velutina nigrithorax est une grande guêpe sombre, dotée d’une tête orange et de pattes jaunes. Arrivé accidentellement en France il y a quelques années (Lot-et-Garonne en 2004), cet insecte profite des changements climatiques pour étendre son territoire. Ainsi, le premier spécimen a été observé en Belgique en 2016, à Tournai.

Entre juin et juillet, le frelon asiatique commence à construire ses nids secondaires, considérablement plus gros que les premiers. La reproduction de cette espèce invasive se fait rapidement, ce qui contribue à l’accroissement de sa population et à l’expansion de son aire de répartition. Le réchauffement climatique lui facilite la colonisation de nouveaux territoires.

Une cohabitation difficile avec les autres insectes

Contrairement à certaines idées reçues, le frelon asiatique n’est pas particulièrement agressif, à moins de se sentir menacé. En revanche, il possède des caractéristiques qui en font un danger pour la biodiversité locale.

• Un grand consommateur d’insectes : un nid de frelons asiatiques est capable de dévorer plus de 11 kg d’insectes par an, selon une étude française. Cette voracité a des conséquences néfastes sur la biodiversité, car les insectes mangés jouent un rôle majeur dans la pollinisation des plantes à fleurs.
• Des dommages dans les vergers : en plus de s’attaquer aux insectes, le frelon asiatique cause également des problèmes dans les vergers où il se nourrit de fruits, ce qui peut entraîner des pertes économiques pour les agriculteurs et les producteurs de fruits.
• Très peu de prédateurs : Cet insecte envahissant n’a presque pas de prédateurs en France, ce qui facilite son expansion. Pour en savoir plus: Prédateurs frelon asiatique.

Les chercheurs ont observé seize nids de frelons asiatiques dans le sud-ouest de la France entre 2008 et 2010. Ils ont découvert que ces frelons sont de véritables gloutons ! Ils se nourrissent d’une variété d’animaux, dont des abeilles domestiques, des mouches et des guêpes sociales. En fait, ils ont identifié pas moins de 159 espèces différentes de proies. Imaginez une seule colonie de frelons dévorant en moyenne 11,32 kg d’insectes au cours d’une saison. C’est comme si ces frelons étaient les champions du buffet à insectes !

source: Rome, Q., Perrard, A., Muller, F., Fontaine, C., Quilès, A., Zuccon, D., & Villemant, C. (2021). Not just honeybees: predatory habits of Vespa velutina (Hymenoptera: Vespidae) in France. Annales de La Société Entomologique de France (N.S.), 57(1), 1–11. https://doi.org/10.1080/00379271.2020.1867005

L’impact du frelon asiatique sur les abeilles

Les abeilles sont particulièrement vulnérables face à cette espèce invasive. En effet, les frelons asiatiques capturent ces précieux pollinisateurs pour se nourrir. En France, 20% des pertes de colonies d’abeilles en 2022 ont été directement attribuées au frelon asiatique, d’après les associations d’apiculture. Ce constat alarmant met en évidence l’ampleur du problème et les dangers qu’il fait peser sur l’équilibre des écosystèmes locaux.

Le Plan Frelon : une stratégie pour contrôler l’expansion de l’espèce

Pour limiter les dégâts causés par le frelon asiatique, certains pays adoptent des mesures spécifiques. C’est le cas de la Wallonie, région belge, qui, en 2024, a renouvelé un “plan frelon” visant à :

• Piéger les reines fondatrices afin de limiter leur reproduction,
• Protéger les ruches contre les attaques de frelons asiatiques,
• Neutraliser les nids pour éviter la prolifération.

Les autorités recommandent aux citoyens de signaler toute découverte de nid sur des sites dédiés et de faire appel aux pompiers ou aux entreprises wallonnes de destruction des nids de frelons asiatiques pour les situations problématiques en matière de sécurité et de santé.

En France aussi, la lutte s’organise chez les apiculteurs notamment (voir vidéo ci-contre):

Un enjeu majeur pour la préservation de la biodiversité

La lutte contre le frelon asiatique constitue donc un impératif pour préserver les abeilles et la biodiversité. En effet, ces insectes ont un rôle crucial dans la pollinisation et interviennent directement ou indirectement dans la production de nombreux fruits et légumes que nous consommons quotidiennement. Par ailleurs, ils contribuent à la reproduction de la majorité des espèces de plantes à fleurs, assurant ainsi la pérennité des écosystèmes locaux.

Face à cette menace croissante, la mobilisation générale est nécessaire. La prise de conscience collective et l’adoption de mesures adéquates permettront, à terme, de lutter efficacement contre ce fléau et ainsi préserver la richesse de notre patrimoine végétal et animal.

Le frelon asiatique est une espèce invasive

Le frelon asiatique Vespa velutina nigrithorax est une menace croissante pour les pollinisateurs en Europe depuis son arrivée accidentelle en 2004. Pour limiter efficacement sa propagation, il est essentiel de détecter et détruire rapidement les colonies au début de la courbe d’invasion.

Cependant, les signalements visuels du public ne sont pas très précis ni suffisants et ne permettent pas de lutter efficacement contre la propagation de l’insecte. Les progrès réalisés dans le domaine de l’intelligence artificielle offrent une solution potentielle à ce problème, mais l’application de cette technologie reste difficile.

Solution proposée : VespAI, un système automatisé de détection des frelons asiatiques

Nous présentons ici VespAI, un système automatisé pour la détection rapide du Vespa velutina. Ce système utilise une approche d’intelligence artificielle assistée par matériel.

Pour les connaisseurs, elle combine une station de surveillance standardisée avec une architecture YOLOv5s profonde et une base ResNet, entraînée sur une chaîne de traitement personnalisée de bout en bout (Mean Precision-Recall Score ≥0.99).

Cette configuration permet au système de détecter les frelons en temps réel et d’envoyer des alertes sous forme d’images via un processeur distant compact.

L’Université d’Exeter en Angleterre a démontré le bon fonctionnement d’un prototype du système sur le terrain et a confirmé sa pertinence pour être déployé à grande échelle dans de futurs cas d’usage. Ainsi, VespAI a le potentiel de transformer notre approche de la gestion des invasions de frelons asiatiques en fournissant un solide système d’alerte précoce pour prévenir leur entrée dans de nouvelles régions.

Les défis posés par la détection manuelle des espèces envahissantes

La détection des espèces envahissantes le plus tôt possible est cruciale pour atténuer leurs impacts et représente souvent la seule opportunité réaliste de prévenir l’établissement d’une population.

Les méthodes traditionnelles telles que les levées manuelles, les pièges et la modélisation prédictive rencontrent des difficultés importantes lorsqu’il s’agit de détecter des insectes sociaux petits et mobiles, qui représentent environ 40% des espèces envahissantes.

L’utilisation de l’Intelligence Artificielle pour résoudre ce problème

• VespAI tire parti des dernières avancées en matière de Deep Learning pour améliorer la précision de la détection des colonies de frelons asiatiques.
• Le système utilise une combinaison de techniques pour analyser rapidement les images capturées par des caméras spécifiquement conçues à cet effet.
• Cette approche permet non seulement une détection plus rapide des colonies, mais aussi une réduction significative des faux positifs et négatifs.

Le deep-learning est une technique d’intelligence artificielle qui enseigne aux ordinateurs à manipuler les données en s’inspirant du fonctionnement du cerveau humain (réseau de neurones).

Impact potentiel de VespAI sur la gestion des invasions de frelons asiatiques

La mise en œuvre de VespAI pourrait avoir plusieurs implications importantes pour la lutte contre les invasions de frelons asiatiques :

• Réduction du coût et des ressources nécessaires pour localiser et contrôler les colonies : VespAI permettrait d’automatiser une partie importante du processus de détection et de signalisation des colonies envahissantes, économisant ainsi du temps et des efforts considérables.
• Amélioration de la précision des estimations de la taille des populations et de leur distribution géographique : Le recours à des algorithmes sophistiqués permettrait d’affiner ces estimations, fournissant ainsi des informations essentielles pour mieux cibler les efforts de lutte contre les invasions.
• Possibilité d’un déploiement rapide dans de nombreux contextes : Le système pourrait être facilement mis en œuvre dans divers pays et régions touchés par les invasions de frelons asiatiques, contribuant ainsi à protéger de nombreuses espèces de pollinisateurs et leurs habitats.

Prédiction des futures invasions de frelons asiatiques

Dans une autre étude, parue dans la revue Nature le 3 avril 2020, des chercheurs ont utilisé des modèles informatiques pour prédire dans quelle mesure le climat est adapté au frelon à pattes jaunes. La “convenance climatique” représente alors la probabilité que le climat soit idéal pour que cette espèce prospère. En moyenne, les modèles ont montré une précision de 90% ± 7% pour prédire cette convenance climatique, ce qui est plutôt bon.

VespAI pourrait permettre de faciliter la détection précoce de la présence du Vespa velutina sur les territoires colorés sur la carte.

En résumé

VespAI représente une avancée importante dans la détection et la gestion des invasions de frelons asiatiques. Son utilisation de l’intelligence artificielle et du matériel spécialisé en fait un outil prometteur pour améliorer l’efficacité des approches traditionnelles de gestion des espèces envahissantes. Les futures applications de cette technologie pourraient remodeler notre capacité à protéger les pollinisateurs et, par extension, les écosystèmes dont ils font partie intégrante. A suivre.

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Sources: article publié dans la revue Nature le 3 avril 2024, rédigé par des chercheurs de l’Institut de l’Environnement et de la Durabilité ainsi que de l’Institut pour la Science des Données et l’Intelligence Artificielle de l’Université d’Exeter, au Royaume-Uni, en collaboration avec des chercheurs du Centre pour l’Écologie et la Conservation de la même université ainsi que de l’Institut de Médecine Tropicale de l’Université de Tübingen en Allemagne, présente les résultats d’une étude sur le prototypage du VespAI.
Les auteurs de cet article sont Thomas A. O’Shea-Wheller, Juliet L. Osborne, Peter J. Kennedy, Andrew Corbett et Mario Recker.