La guêpe à la Réunion : un insecte fascinant et surprenant
La guêpe de la Réunion (Polistes hebraeus) est un insecte à la fois redouté et apprécié sur l’île. Connue pour sa piqûre douloureuse, elle joue également un rôle important dans l’écosystème et la culture locale. Contrairement à la guêpe jaune de la Réunion (Polistes olivaceus), très agressive, d’autres espèces sont consommées en cuisine, notamment sous forme de cari guêpe. Nous allons explorer les différents aspects de cet insecte, de sa taille à son intégration dans les traditions culinaires réunionnaises.
Caractéristiques et espèces de guêpes à la Réunion
Taille et apparence
Les guêpes de la Réunion varient en taille, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres selon les espèces. Parmi les plus répandues, on trouve la guêpe jaune, facilement reconnaissable à sa couleur vive et à son comportement territorial.
Habitat et comportement
Les nids de guêpes à la Réunion se trouvent généralement dans les arbres, sous les toits ou même dans les cavités des murs. Ces insectes sont très actifs en journée et peuvent devenir agressifs si leur nid est menacé.
La piqûre de guêpe et les précautions à prendre
Une piqûre de guêpe à la Réunion peut être très douloureuse et provoquer des réactions allergiques. En cas de piqûre, inutile de vouloir retirer le dard, car il est rétractile comme pour toutes les autres variétés de guêpes. Il convient de chauffer l’endroit piqué (sans se brûler), car le venin se détruit avec la hausse de le température. Il conviendra ensuite d’appliquer de la glace pour éviter les gonflements et de surveiller les signes d’allergie. Pour les personnes sensibles, une consultation médicale est conseillée.
La consommation de guêpes : une tradition culinaire
Avant de penser à manger les larves, il faut déjà les récolter, les chasser. C’est ce que les réunionnais appellent le « Rod le gèp »: La chasse traditionnelle aux guêpes à la Réunion
Le plat emblématique : le cari guêpe
Dans la gastronomie réunionnaise, les larves de guêpe sont un ingrédient prisé. Elles sont souvent préparées en cari guêpe, un plat traditionnel où les larves sont mijotées avec des épices locales et servies avec du riz. Ce mets, considéré comme un mets de luxe, est surtout présent lors des grandes occasions.
Recette du cari guêpe traditionnel (pour 4 personnes)
Ingrédients :
- 250 g de larves de guêpe
- 2 oignons émincés
- 3 gousses d’ail écrasées
- 2 tomates coupées en petits morceaux
- 1 morceau de gingembre râpé
- 1 cuillère à café de curcuma
- 1 cuillère à café de thym
- 1 piment (selon goût)
- Sel et poivre
- 2 cuillères à soupe d’huile
- Eau (selon besoin)
Préparation :
- Faire chauffer l’huile dans une marmite et y faire revenir les oignons jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides.
- Ajouter l’ail, le gingembre, le curcuma et le thym, puis faire revenir quelques minutes pour libérer les arômes.
- Incorporer les tomates et laisser cuire jusqu’à ce qu’elles ramollissent et forment une sauce.
- Ajouter les larves de guêpe, saler, poivrer et bien mélanger.
- Verser un peu d’eau pour allonger la sauce et laisser mijoter à feu doux pendant une dizaine de minutes.
- Ajouter le piment en fin de cuisson selon votre goût.
- Servir chaud avec du riz blanc.
Accompagnements et accords
Le cari guêpe peut être accompagné de grains (lentilles de Cilaos, haricots rouges) pour apporter plus de consistance au repas. Une salade de chouchou (chayote) ou de brèdes sautées (épinards locaux) apporte une touche de fraîcheur.
Côté boissons, ce plat s’accorde bien avec un rhum arrangé en apéritif ou une bière locale bien fraîche pour équilibrer le côté épicé du cari. Pour un accord plus doux, un vin blanc sec comme un Sauvignon Blanc ou un Chardonnay léger conviendra parfaitement.
Autres recettes réunionnaises à base de guêpes
Prix des larves de guêpe
Le prix des larves de guêpe à la Réunion varie en fonction de la saison et de la disponibilité. En moyenne, il faut compter entre 50 et 100 euros le kilo, ce qui en fait un produit relativement cher, mais très apprécié pour son goût unique.
Autres modes de préparation
En dehors du cari guêpe, les larves peuvent être frites et consommées en apéritif. Les guêpes frites à la Réunion offrent une texture croustillante et un arôme intense, similaire à certains insectes grillés consommés en Asie.
Les insectes dangereux à la Réunion
Outre les guêpes, l’île abrite d’autres insectes potentiellement dangereux. Parmi eux :
- Le scolopendre de la Réunion, un mille-pattes venimeux dont la piqûre peut provoquer de vives douleurs et des réactions inflammatoires.
- Le cafard volant de la Réunion, une espèce impressionnante qui peut atteindre plusieurs centimètres et se déplacer rapidement.
- La mouche bleue de la Réunion, qui bien que non dangereuse, est souvent associée à la décomposition et peut poser des problèmes d’hygiène.
Si vous allez à la réunion …
La guêpe de la Réunion est un insecte aux multiples facettes : redoutée pour sa piqûre, mais aussi appréciée pour ses larves, intégrées dans la cuisine réunionnaise. Si vous prévoyez de visiter l’île, prenez garde à ces insectes, mais ne manquez pas l’occasion de découvrir le cari guêpe, une spécialité locale unique en son genre.
Dernière modification le mars 5, 2025 par Castagné Guillaume
