que mange les frelons
janvier 28, 2025

que mange les frelons

Par GUILLAUME CASTAGNE
Résumé de l’article

Les frelons ont un régime alimentaire varié et évolutif, essentiel à la survie de leur colonie. Voici les points clés à retenir :

  • Les adultes se nourrissent principalement de liquides sucrés (nectar, miellat, miel)
  • Les larves ont besoin de protéines, fournies par les insectes chassés par les ouvrières
  • La prédation est intense en fin d’été/début d’automne, avec un impact sur la biodiversité
  • Le phénomène de trophallaxie assure des échanges nutritifs entre larves et adultes

Nous sommes souvent questionnés sur l’alimentation des frelons, ces insectes captivants mais parfois redoutés. En tant que spécialistes de la désinsectisation depuis de nombreuses années, nous avons acquis une solide expertise sur le sujet. Plongeons ensemble dans le monde intriguant de ces hyménoptères et examinons ce qui compose leur menu au quotidien.

Le régime alimentaire varié des frelons

Les frelons, qu’ils soient européens ou asiatiques, ont un régime alimentaire qui évolue au fil de leur cycle de vie. Les adultes et les larves ont des besoins nutritionnels différents, ce qui influence grandement leur comportement de chasse et de collecte de nourriture.

Pour les frelons adultes, le menu est principalement composé de liquides sucrés. Ils raffolent du :

  • Nectar des fleurs
  • Miellat produit par certains insectes
  • Miel
  • Jus de fruits mûrs

Ces aliments riches en sucre leur fournissent l’énergie nécessaire pour leurs activités quotidiennes. Lors de nos interventions, nous observons souvent des frelons s’attarder sur des arbres fruitiers ou des fleurs mellifères.

En revanche, les larves de frelons ont besoin de protéines pour se développer. C’est là que le rôle des ouvrières entre en jeu. Elles capturent divers insectes qu’elles transforment en boulettes protéinées pour nourrir les futures générations de la colonie.

La chasse aux insectes : une spécialité des frelons

En tant qu’experts en désinsectisation, nous sommes régulièrement témoins de la redoutable efficacité des frelons en matière de chasse. Leur menu de prédilection comprend une grande variété d’insectes :

Proies principalesFréquence de prédation
AbeillesTrès élevée
GuêpesÉlevée
MouchesMoyenne
Papillons et chenillesMoyenne
Sauterelles et criquetsOccasionnelle
LibellulesOccasionnelle
AraignéesRare

La technique de chasse des frelons est impressionnante. Nous les avons souvent observés en vol stationnaire devant les ruches, guettant le retour des abeilles chargées de pollen. Leur agilité et leur rapidité en font des prédateurs redoutables.

Une anecdote qui m’a particulièrement marqué lors d’une intervention : j’ai assisté à la capture d’une abeille par un frelon asiatique. En quelques secondes à peine, il l’a décapitée et n’a conservé que le thorax, riche en protéines, pour nourrir sa progéniture. C’est un spectacle à la fois intriguant et inquiétant pour la biodiversité.

alimentation des frelons 1998 - que mange les frelons

L’impact des frelons sur l’environnement

L’appétit vorace des frelons, en particulier celui du frelon oriental récemment arrivé en France, soulève des préoccupations écologiques. Une colonie de frelons peut consommer jusqu’à 500g d’insectes par jour, ce qui représente une pression considérable sur les populations d’insectes locaux.

Les apiculteurs sont particulièrement inquiets, et à juste titre. Le frelon asiatique est un prédateur redoutable pour les abeilles domestiques. Nous avons malheureusement constaté des cas où des ruches entières ont été décimées par l’action de ces frelons.

D’un autre côté, il est intéressant de noter que le régime alimentaire des frelons n’est pas exclusivement carnivore. En été, ils peuvent également s’attaquer aux fruits dans les vergers. Nous avons même observé des comportements opportunistes, comme le prélèvement de viande sur des cadavres ou des étals de marché.

L’intensité de la prédation varie selon les saisons :

  1. Printemps : chasse modérée, établissement de la colonie
  2. Été : augmentation progressive de la prédation
  3. Fin d’été/début d’automne : pic de prédation, colonies à leur apogée
  4. Hiver : activité réduite, seules les reines survivent

Les particularités alimentaires des différentes castes

Au sein d’une colonie de frelons, les besoins nutritionnels varient selon le rôle de chaque individu. Cette diversité alimentaire assure le bon fonctionnement et la survie de l’ensemble de la communauté.

Les ouvrières adultes, par exemple, sont plutôt phytophages. Elles se nourrissent principalement de fruits et de produits sucrés. Cette préférence pour les aliments végétaux leur permet de maintenir un niveau d’énergie élevé pour accomplir leurs tâches quotidiennes.

Un phénomène passionnant que nous avons pu observer lors de nos interventions est la trophallaxie. Les larves de frelons produisent un liquide nutritif qu’elles régurgitent et qui est ensuite consommé par les adultes. Ce échange alimentaire renforce les liens sociaux au sein de la colonie et optimise l’utilisation des ressources.

Les reines et les mâles ont également des régimes spécifiques, adaptés à leurs fonctions reproductives. La reine, en particulier, nécessite une alimentation riche et équilibrée pour assurer la ponte des œufs et le maintien de la colonie.

Il est utile de noter que malgré leur réputation de prédateurs voraces, les frelons jouent aussi un rôle dans la pollinisation. Lors de leurs visites aux fleurs pour collecter du nectar, ils participent, bien que dans une moindre mesure que les abeilles, à ce processus essentiel pour la biodiversité.

En tant que professionnels de la désinsectisation, nous sommes constamment émerveillés par la complexité et l’efficacité de l’organisation sociale des frelons. Comprendre leur régime alimentaire est primordial pour développer des méthodes de contrôle respectueuses de l’environnement, tout en protégeant les espèces bénéfiques comme les abeilles.