Le frelon géant asiatique ou Vespa Mandarinia : un danger à moyen terme en France ?
Arrivé en 2019 dans l’Etat de Wasington aux Etats-Unis, le Vespa mandarinia, le frelon géant a été éradiqué aux Etats-Unis. C’est ce qu’annonce fin 2024 le Washington State Department of Agriculture et le U.S. Department of Agriculture. Il n’a, à ce jour, jamais été vu en France.
Vous avez déjà entendu parler du frelon asiatique géant, le Vespa mandarinia ? cet insecte volant monstrueux? Il est dangereux pour les humains, mais également dévoreur incontrôlable d’abeilles ? Le frelon asiatique géant est un monstre de plusieurs centimètres qui n’est pas encore arrivé sur le sol français. Pourtant, il se répand rapidement dans le reste du monde. Alors, à quoi ressemble-t-il? Aurons-nous la malchance de croiser son chemin en France ou en Europe ? Nous vous disons tout du killer-hornet à travers ce petit article !
Présentation du frelon asiatique géant
Le frelon asiatique géant, de son nom scientifique Vespa Mandarinia. On l’appelle également «killer-hornet» par les Américains. Cela signifie le frelon-tueur dans sa traduction littérale. Si son surnom est déjà peu rassurant en soi, ce n’est pas tout. Il a également une allure féroce qui fait froid dans le dos. Pour commencer, les ouvrières mesurent entre 25mm et 40 mm de long. Les reines, quant à elles, mesurent 45 à 55mm de long. Mais avec leurs ailes déployées, comptez une taille de 70mm! Autant vous dire que l’on est bien loin de la taille, en comparaison modeste, des frelons asiatiques à pattes jaunes et des frelons européens ou encore des abeilles qui sont cinq fois plus petites que les frelons géants.
Le frelon asiatique géant arbore une grosse tête orange et deux petites antennes brunes. Ses yeux sont bruns, presque noirs et particulièrement imposants. Il possède également un dard impressionnant d’une longueur de 5mm et de deux mandibules massives et puissantes. Ses ailes sont aussi longues que son corps. Ses pattes sont brunes, son thorax est noir à brun et son abdomen est rayé de brun et d’orange.
L’origine du frelon géant d’Asie
Le frelon géant asiatique est une espèce endémique du continent asiatique. Il sévit donc chaque année sur ce même continent, en tuant des humains, mais également en décimant des colonies entières d’abeilles. Malheureusement, tout comme le frelon à pattes jaunes, le frelon géant commence à coloniser des pays d’Amérique. En effet, il y aurait certainement été introduit par mégarde en s’immisçant dans des cargaisons en provenance du continent asiatique et à destination du nord de l’Amérique en fin d’année 2019.
Alors, faut-il craindre une invasion de frelons géants en France ou encore en Europe ? Ce cas de figure serait tout à fait plausible puisque le frelon asiatique à pattes jaunes y est parvenu. Il s’est faufilé en France par le biais de cargaisons de poterie en 2004. La question n’est donc pas de savoir si le frelon asiatique géant pourrait un jour se retrouver en France, mais plutôt à quel moment il le sera…
Les dangers liés à la présence du «killer-hornet»
Le frelon asiatique géant pose deux problèmes d’envergure. Le premier problème est que cette espèce de frelon possède un venin puissant. On estime que l’injection de son venin à travers une piqûre serait équivalente à l’injection de venin de 8 piqûres d’abeilles en simultanée ! D’après les personnes qui ont été piquées, la piqûre provoquerait une douleur similaire à l’insertion d’un métal brulant sous la peau. Et comme tout hyménoptère, la piqûre de frelon est extrêmement dangereuse. Notamment pour les sujets allergiques qui pourraient avoir un choc anaphylactique si elles sont allergiques. Au Japon, environ 50 personnes allergiques décèdent chaque année à la suite de piqûres de frelons géants.
Le second problème concerne les ruches et colonies d’abeilles. Les abeilles aux USA, qui sont les mêmes que celles en Europe, n’ont aucune possibilité de se défendre contre ces dangereux prédateurs. Il faut savoir que les frelons asiatiques géants peuvent décimer une ruche en moins de 10 minutes. Un seul d’entre eux est capable de tuer trois cents abeilles en moins d’une heure! Et comme vous le savez, les abeilles sont nécessaires à l’équilibre de nos écosystèmes, de nos cultures et de la biodiversité puisque ce sont des insectes pollinisateurs. On doit donc préserver leur espèce par tous les moyens.
Certes, le frelon asiatique géant n’est pas encore présent en Europe ou encore en France. Mais pour combien de temps encore ? Croisons les doigts pour que les frelons asiatiques géants n’arrivent pas par inadvertance sur notre territoire français par le biais de cargos de marchandises qui viennent d’Asie ou encore d’Amérique…
D’autres variétés de frelons ont été repérées, comme le frelon oriental par exemple.
Tout ce que vous devez savoir sur les frelons géants asiatiques.
Qui sont les frelons géants asiatiques?
Les frelons géants asiatiques sont la plus grande espèce de frelons au monde. Ces insectes sont originaires de pays asiatiques tels que la Corée du Sud, le Japon et Taïwan.
Ces frelons sont des prédateurs agressifs qui chassent des insectes de taille moyenne à grande. Ils consomment d’autres espèces de frelons, de gros coléoptères et des mantes religieuses. Cependant, ils sont particulièrement connus pour se nourrir d’abeilles. Ils ont en effet la capacité de décimer rapidement les populations locales.
Bien que les frelons géants asiatiques n’attaquent généralement pas les personnes ou les animaux de compagnie sans raison, ils le peuvent s’ils sentent un danger et peuvent piquer à plusieurs reprises. Leur dard est plus long que celui de la plupart des autres insectes piqueurs. Il est capable de perforer une combinaison apicole. Leur venin contient des neurotoxines.
À quoi ressemblent les frelons géants asiatiques?
La taille du Vespa mandarinia varie généralement entre 3 et 5 centimètres de longueur. Néanmoins les reines peuvent dépasser largement cette taille.
Leur dard mesure environ 6 à 8 mm de long et ils ont une envergure de 7.5 cm. Cette espèce a une grosse tête jaune orangé avec des yeux proéminents et des mandibules acérées. Leur abdomen est couvert de rayures marron foncé et jaunes. En raison de son apparence, les gens peuvent le confondre avec la scolie des jardins (Magascolia maculata).
Cet insecte s’établissant généralement sous terre, un nid de frelons géant asiatique peut être difficile à localiser ou à voir. La reine du mandarinia va creuser dans le sol pour créer des nids. De même ces frelons vont occuper des tunnels préexistants creusés par d’autres créatures comme les rongeurs. Ces frelons rechercheront également des zones proches des racines des arbres pourris.
Pourquoi les appelle-t-on souvent «frelons meurtriers»?
Les rapports des médias et les publications sur les réseaux sociaux ont qualifié les frelons géants asiatiques de «frelons meurtriers» dans certains cas. On les appelle aussi les «frelons tueurs asiatiques».
Bien que cette espèce soit connue pour tuer jusqu’à 50 personnes par an au Japon, son surnom douteux vient de son comportement agressif et mortel envers les abeilles, plutôt que les humains. En fait, les frelons géants asiatiques peuvent attaquer et détruire des ruches entières d’abeilles en quelques heures.
Lorsque ces frelons tombent sur une ruche, ils utiliseront leurs mandibules acérées pour décapiter et tuer les abeilles. Les frelons géants asiatiques peuvent tuer jusqu’à 40 abeilles par minute. Ce comportement permet à un nombre minimal de frelons de détruire une colonie entière en moins de 90 minutes. Bien que les abeilles puissent essayer de se défendre et de piquer leurs agresseurs, les frelons géants asiatiques sont blindés et beaucoup plus gros qu’eux.
Une fois la colonie d’abeilles détruite, les frelons mangeront les larves et les chrysalides de la ruche. La ruche servira aussi de repas à leur propre progéniture. Si ces frelons s’établissent dans une zone, ils peuvent affecter considérablement les populations d’abeilles locales.
Les frelons géants asiatiques sont-ils présents en Amérique?
Bien que généralement trouvée dans les pays asiatiques, les premières observations américaines confirmées de cette espèce de frelons ont eu lieu dans l’État de Washington en décembre 2019.
Bonne nouvelle : le Vespa mandarinia a été officiellement éradiqué aux États-Unis depuis 2022, annoncent fin 2024 le Washington State Department of Agriculture et le U.S. Department of Agriculture.
À l’heure actuelle, il n’y a eu aucune rencontre confirmée avec des frelons géants asiatiques dans un autre État américain.
Dois-je m’inquiéter des frelons géants asiatiques?
Le frelon géant asiatique n’est pas présent en Europe. Il est donc extrêmement improbable que quiconque rencontre ces frelons chez nous. Si ces frelons devaient arriver chez nous, ils pourraient devenir une espèce envahissante. Ils auraient le potentiel d’avoir un impact négatif sur les environnements locaux et la santé publique.
Que dois-je faire en cas de piqûre d’un Vespa mandarinia ?
| Étape | Action à réaliser |
|---|---|
| 1. Éloignez-vous | Quittez immédiatement la zone pour éviter d’autres piqûres. Les frelons géants peuvent appeler d’autres membres. |
| 2. Évaluez la gravité | Dans un premier temps, appliquez du chaud: les venins d’hyménoptères sont détruits à la chaleur. Vérifiez si la piqûre provoque des réactions graves comme des difficultés respiratoires ou des gonflements étendus. |
| 3. Désinfectez | Lavez la zone avec de l’eau et du savon, puis appliquez un antiseptique pour éviter l’infection. |
| 4. Réduisez l’enflure | Appliquez une compresse froide sur la zone piquée pour limiter l’inflammation et soulager la douleur. |
| 5. Prenez des antihistaminiques | Si vous ressentez des démangeaisons ou un gonflement, un antihistaminique peut aider (demandez conseil à un pharmacien). |
| 6. Consultez un médecin | En cas de douleur intense, de vertiges, ou si vous êtes piqué plusieurs fois, cherchez immédiatement une assistance médicale. |
| 7. Appelez les urgences | Si des symptômes graves comme un choc anaphylactique apparaissent (difficultés respiratoires, perte de conscience), appelez les secours (112 ou 15). |
Note :
Si vous êtes allergique aux piqûres d’insectes, gardez un auto-injecteur d’épinéphrine avec vous et utilisez-le immédiatement en cas de réaction grave (prescrit par votre médecin).
Nid de frelon asiatique géant : un danger à ne pas sous-estimer
Le frelon asiatique géant (Vespa mandarinia) construit son nid dans des endroits discrets : sous terre (jusqu’à 50 cm de profondeur), dans des trous d’arbres ou en hauteur. Ces nids imposants peuvent abriter des milliers d’individus et représenter une menace grave pour l’environnement et la santé.
Extrêmement dangereux pour les abeilles, il peut en tuer jusqu’à 250 en une heure. Sa piqûre, plus douloureuse que celle d’une guêpe, est renforcée par un dard plus long, et il peut piquer plusieurs fois de suite. S’il est rarement agressif envers l’homme, il attaque en masse si son nid est menacé.
⚠️ Ne tentez jamais de détruire un nid vous-même ! Le risque est élevé, surtout pour les personnes allergiques. Faites appel à un professionnel spécialisé pour une intervention sécurisée.
Que dois-je faire si je découvre un nid?
Retirer un nid d’insectes piqueurs n’est pas un travail de «bricolage». Les tentatives d’enlever un nid dérangeront et menaceront ces ravageurs, les faisant attaquer, parfois en grand nombre. Si vous découvrez un nid sur votre propriété, contactez un professionnel de la désinsectisation pour obtenir de l’aide. Les professionnels agréés possèdent l’équipement et les connaissances nécessaires pour gérer efficacement et en toute sécurité une infestation.
Pour toute rencontre présumée de frelons géants asiatiques en dehors de l’État de Washington, le Département de l’agriculture de l’État de Washington recommande aux gens de contacter immédiatement le département de l’agriculture de leur État. Quant à sa présence en France, elle est encore inexistante, rassurez-vous.
Dernière modification le avril 10, 2025 par Castagné Guillaume
