Depuis quelques années, le frelon asiatique s’impose en Europe, causant des dommages considérables aux écosystèmes locaux. Ce fléau a des conséquences désastreuses sur la biodiversité, notamment les abeilles, qui jouent un rôle essentiel dans la pollinisation des plantes à fleurs.
Le frelon asiatique : une espèce invasive en pleine expansion
D’origine asiatique, le frelon Vespa velutina nigrithorax est une grande guêpe sombre, dotée d’une tête orange et de pattes jaunes. Arrivé accidentellement en France il y a quelques années (Lot-et-Garonne en 2004), cet insecte profite des changements climatiques pour étendre son territoire. Ainsi, le premier spécimen a été observé en Belgique en 2016, à Tournai.
Entre juin et juillet, le frelon asiatique commence à construire ses nids secondaires, considérablement plus gros que les premiers. La reproduction de cette espèce invasive se fait rapidement, ce qui contribue à l’accroissement de sa population et à l’expansion de son aire de répartition. Le réchauffement climatique lui facilite la colonisation de nouveaux territoires.
Une cohabitation difficile avec les autres insectes
Contrairement à certaines idées reçues, le frelon asiatique n’est pas particulièrement agressif, à moins de se sentir menacé. En revanche, il possède des caractéristiques qui en font un danger pour la biodiversité locale.
- Un grand consommateur d’insectes : un nid de frelons asiatiques est capable de dévorer plus de 11 kg d’insectes par an, selon une étude française. Cette voracité a des conséquences néfastes sur la biodiversité, car les insectes mangés jouent un rôle majeur dans la pollinisation des plantes à fleurs.
- Des dommages dans les vergers : en plus de s’attaquer aux insectes, le frelon asiatique cause également des problèmes dans les vergers où il se nourrit de fruits, ce qui peut entraîner des pertes économiques pour les agriculteurs et les producteurs de fruits.
- Très peu de prédateurs : Cet insecte envahissant n’a presque pas de prédateurs en France, ce qui facilite son expansion. Pour en savoir plus: Prédateurs frelon asiatique.
Les chercheurs ont observé seize nids de frelons asiatiques dans le sud-ouest de la France entre 2008 et 2010. Ils ont découvert que ces frelons sont de véritables gloutons ! Ils se nourrissent d’une variété d’animaux, dont des abeilles domestiques, des mouches et des guêpes sociales. En fait, ils ont identifié pas moins de 159 espèces différentes de proies. Imaginez une seule colonie de frelons dévorant en moyenne 11,32 kg d’insectes au cours d’une saison. C’est comme si ces frelons étaient les champions du buffet à insectes !
source: Rome, Q., Perrard, A., Muller, F., Fontaine, C., Quilès, A., Zuccon, D., & Villemant, C. (2021). Not just honeybees: predatory habits of Vespa velutina (Hymenoptera: Vespidae) in France. Annales de La Société Entomologique de France (N.S.), 57(1), 1–11. https://doi.org/10.1080/00379271.2020.1867005
L’impact du frelon asiatique sur les abeilles
Les abeilles sont particulièrement vulnérables face à cette espèce invasive. En effet, les frelons asiatiques capturent ces précieux pollinisateurs pour se nourrir. En France, 20% des pertes de colonies d’abeilles en 2022 ont été directement attribuées au frelon asiatique, d’après les associations d’apiculture. Ce constat alarmant met en évidence l’ampleur du problème et les dangers qu’il fait peser sur l’équilibre des écosystèmes locaux.
Le Plan Frelon : une stratégie pour contrôler l’expansion de l’espèce
Pour limiter les dégâts causés par le frelon asiatique, certains pays adoptent des mesures spécifiques. C’est le cas de la Wallonie, région belge, qui, en 2024, a renouvelé un “plan frelon” visant à :
- Piéger les reines fondatrices afin de limiter leur reproduction,
- Protéger les ruches contre les attaques de frelons asiatiques,
- Neutraliser les nids pour éviter la prolifération.
Les autorités recommandent aux citoyens de signaler toute découverte de nid sur des sites dédiés et de faire appel aux pompiers ou aux entreprises wallonnes de destruction des nids de frelons asiatiques pour les situations problématiques en matière de sécurité et de santé.
En France aussi, la lutte s’organise chez les apiculteurs notamment (voir vidéo ci-contre):
Un enjeu majeur pour la préservation de la biodiversité
La lutte contre le frelon asiatique constitue donc un impératif pour préserver les abeilles et la biodiversité. En effet, ces insectes ont un rôle crucial dans la pollinisation et interviennent directement ou indirectement dans la production de nombreux fruits et légumes que nous consommons quotidiennement. Par ailleurs, ils contribuent à la reproduction de la majorité des espèces de plantes à fleurs, assurant ainsi la pérennité des écosystèmes locaux.
Face à cette menace croissante, la mobilisation générale est nécessaire. La prise de conscience collective et l’adoption de mesures adéquates permettront, à terme, de lutter efficacement contre ce fléau et ainsi préserver la richesse de notre patrimoine végétal et animal.
Last Updated on avril 5, 2024 by Castagné Guillaume
